Unbiased PBS, made in Brussels
The news of our Prime Minister addressing the United Nations assembly is another case study of the current state of the Maltese media.
PBS focused on Abela as a statesman. TVM.com.mt gave us Lydia’s impeccable fashion taste. Not to mention the huge bill of €140,000 to cover the all-inclusive week-long break for the 30-strong crowd on publicly funded media. Not to mention that no media was invited. For this we have to rely on other sources.
As we celebrated Malta’s Independence this week, a question crossed my mind. How much have we gained as a nation, as a people, in the last half century and how much have we lost in the last ten years? How much are we losing through a mindless hemorrhage of our liberties, both as individual citizens and as a sovereign State?
In Malta, freedom of expression was established for the first time as a fundamental human right, actionable and protected by the Courts, already in 1961 by the interim Blood Constitution, and subsequently reaffirmed in the 1964 Independence Constitution. Independence for us means above all the freedom to put our rulers to scrutiny, even those – especially – elected by ourselves.
To give up our freedoms means to lose our independence and to be submitted to what is dictated by the powers that be; we allow ourselves to be denied access to information and free expression.
Almost five years ago one of our best journalists was killed to silence the truth. It is painful to see that five years later Malta has not moved an inch on the freedom and independence of the media.
Ironically, or tragically, Europe moved three or four steps to protect journalists after the murder of Daphne Caruana Galizia, while Malta remains inactive.
Friday[alig[addietil-KummissjoniEwropeag[amletmossaliissanisperawlisej;eg[elidil-gvernLaburista.ĠiesottomessAttpropostdwaril-Libertàtal-Midjamaħsubbiexjipproteġiujkabbaril-pluraliżmuul-indipendenzatal-midjafl-UEb’modpartikolaribillijinkludisalvagwardjisistemiċikontral-indħilpolitikufid-deċiżjonijieteditorjali.
Evidentement, fid-dawl tat-theddid attwali għall-għodda fundamentali tad-demokrazija bħalma hija l-libertà tal-espressjoni u l-aċċess ħieles għall-informazzjoni, l-Istituzzjonijiet Ewropej iħossu l-ħtieġa li jaġixxu. Von der Leyen għamel il-mossa fejn Orban u Abela jonqsu milli jibdlu.
Dan l-Att Ewropew dwar il-Libertà tal-Midja huwa kwistjoni ta’ tħassib pubbliku ġenerali. Huwa fl-interess ta’ kull wieħed u waħda minna li naraw li l-ġurnaliżmu jibqa’ pilastru b’saħħtu tad-demokrazija; li hija kapaċi topera bla biża’ mingħajr indħil mill-Istat jew minn partijiet oħra sabiex tippermetti l-emerġenza tal-verità, b’aċċess liberu għall-informazzjoni għal kulħadd, filwaqt li toffri għażla ħielsa u infurmata lil kull individwu intitolat; peress li għażla li ssir f’dan id-dawl biss tista’ tiggarantixxi gvern ġenwinament demokratiku.
Fil-fatt, dan l-Att propost dwar il-Libertà tal-Midja jiffoka fuq l-indipendenza u l-finanzjament stabbli tal-midja tas-servizz pubbliku kif ukoll it-trasparenza tas-sjieda tal-midja kif ukoll l-allokazzjoni tar-reklamar tal-istat.
B’mod kruċjali għal Malta, il-proposta tal-Kummissjoni tipprovdi salvagwardji iswed fuq abjad kontra l-kontroll mill-istat tal-midja pubblika, nominazzjonijiet politiċi fuq korpi relatati u finanzjament.
L-Artikolu 5 tal-Att propost jipprovdi speċifikament biex jissalvagwardja l-funzjonament indipendenti tal-fornituri tal-midja tas-servizz pubbliku. Dan se jimponi fuq ix-xandar tal-istat tagħna biex jipprovdi “b’mod imparzjali pluralità ta’ informazzjoni u opinjonijiet”; ikun jeħtieġ li l-metodu tal-PBS jiġi modifikat biex jiżgura ugwaljanza u uniformità u ma jippermettix li kelliema tal-oppożizzjoni jiġu rrapportati indirettament filwaqt li kelliema tal-gvern huma privileġġjati li jitkellmu direttament fil-mikrofonu.
Barra minn hekk, “il-kap tal-maniġment u l-membri tal-bord tat-tmexxija tal-fornituri tal-midja tas-servizz pubbliku għandhom jinħatru permezz ta’ kriterji trasparenti, miftuħa u mhux diskriminatorji u proporzjonati stabbiliti minn qabel mil-liġi nazzjonali”; dan ifisser li l-Prim Ministru mhux se jibqa’ intitolat li jagħżel il-fidili tal-partit tiegħu biex imexxi l-PBS, u lanqas se jkun intitolat li jkeċċihom fid-diskrezzjoni tiegħu meta jemmen li ma jirmunkawx il-linja tal-partit.
Artiklu 5 tal-proposta applikata għal Malta jkun ifisser li l-kap tal-aħbarijiet tal-PBS ma jistax jintgħażel minn Kastilja iżda permezz ta’ proċess miftuħ ibbażat fuq il-kompetenza. Bl-istess mod, il-bord tad-Diretturi tal-PBS ma jistax jintgħażel bl-idejn minn Robert Abela jew is-suċċessur tiegħu iżda permezz ta’ sejħa miftuħa.
Filwaqt li l-proposta tagħti lok għat-tama. Għadu kmieni wisq biex tkun ferħanin. Il-proposta issa trid tiġi nnegozjata u appoġġjata mill-Kunsill tal-Ministri, fejn Malta hija rappreżentata mill-Gvern, u l-Parlament Ewropew.
Ta’ min jinnota wkoll li l-Proposta tal-Kummissjoni bħala Regolament, ladarba tiġi adottata fil-livell tal-UE dan ikun direttament applikabbli u infurzabbli fil-qrati tagħna, mingħajr il-ħtieġa ta’ implimentazzjoni.
Dan ifisser li kull ċittadin jista’ jitlob lill-qrati lokali tagħna biex jinfurzawha mal-Gvern u kontra jekk ikun hemm bżonn.
Dak kollu t’hawn fuq ikkunsidrat li mhux sorpriża li tisma’ xnigħat fir-‘radio moquette’ ta’ Brussell li atturi tal-gvern Malti diġà qed ifittxu argumenti biex inaqqsu l-ambizzjoni tal-Kummissjoni Ewropea fl-Att dwar il-Libertà tal-Media.
Argument wieħed miġbur huwa li r-Regolament huwa ultra vires, u għalhekk imur lil hinn mill-ambitu tal-mandat tal-Unjoni. Dan l-argument preżumibbilment jistaqsi jekk il-Kummissjoni għandhiex is-setgħat fit-trattat meħtieġa biex tippromulga liġijiet dwar il-libertà tal-midja. Il-proposta tal-Kummissjoni hija bbażata fuq il-bażi legali tas-Suq Intern, bl-argument li regoli armonizzati tal-Midja huma meħtieġa biex jippermettu lill-kumpaniji tal-midja jagħmlu kummerċ bejn il-fruntieri. Dan l-aspett tal-aħħar huwa bla dubju l-qiegħ dgħajjef tal-att propost.
Nittama li l-argument teknokratiku t’hawn fuq ma jitħalliex jiġbor l-art fi Brussell. Lura Malta, il-gvern Laburista għandu biss iċedi għar-riħ tal-bidla li ġej mill-Ewropa fuq dan u jirrealizza li aħna l-Maltin li verament jixirqilhom xandir pubbliku tassew indipendenti l-ewwel nett.