Review – “Aida” at the Salzburg Festival: Between mute faces and angels of death | News and criticism | BR CLASSIC
Review – “Aida” at the Salzburg Festival
Between mute faces and angels of death
08/13/2022 by Walter Weidringer
The last opera premiere of the Salzburg Festival 2022 was not a normal, but a revised revival on the program this year: the Iranian artist Shirin Neshat was allowed to bring her 2017 production of Giuseppe Verdi’s “Aida” into a new form. When Anna Netrebko made her role debut in the title role, the opera world now listened particularly to Piotr Beczala’s first Radamès.
Bildquelle: SF / Ruth Walz
Inszenierung mit neuem Anschliff
Fünf Jahre ist es her, dass diese Produktion von Giuseppe Verdis “Aida” in der Regie von Shirin Neshat in Salzburg Premiere hatte. Fünf Jahre, in denen sich nicht nur in der realen Welt, sondern auch in der Welt von Oper und klassischer Musik eine Menge getan hat. Damals war eine gewisse Anna Netrebko als Aida aufgetreten, in dunkler Schminke: Beides ist undenkbar geworden, wenn auch aus unterschiedlichen Gründen.
Intendant Markus Hinterhäuser wollte es der aus dem Iran stammenden Künstlerin und Filmemacherin Shirin Neshat ermöglichen, ihre damals erste Operninszenierung nachzuschärfen und stärker mit ihrer übrigen Arbeit in Verbindung bringen. Das ist nun gelungen, führt aber immer noch nicht dazu, dass der Abend so richtig vom Fleck kommt.
Weder progressiv, noch konservativ
Neshats Blick auf Verdis “Aida” kommt von innen wie von außen: Von innen, weil sie als Exil-Iranerin die Mechanismen einer streng konservativen Gesellschaftsordnung mit strikter Rollenverteilung nach Geschlechtern genau kennt. Und von außen, weil sie die Oper und ihre althergebrachten Darbietungsmuster, also Rampensingen und Händeringen, nicht theatermäßig aufbricht, wie wir es mittlerweile gewöhnt sind und erwarten, sondern dies als Stilisierung nicht nur fallweise zulässt, sondern sogar einfordert. Immerhin arbeitet sie selbst mit Stilisierungen – und überblendet die Handlung gleichsam in Kostüm und Bild mit der Gegenwart. Doch mit synchron gereckten Soldatenfäusten und statuarischem Einsatz des Chores macht man sich beim progressiven Teil des Publikums keine Freunde; mit einem triumphlosen Triumphakt enttäuscht man den konservativen Teil. Das bedeutet einige erboste Buhrufe. Subtiler und ausdrucksvoller sind da die Gesichter, die in Umbaupausen zu wispernden, vielleicht betenden Stimmen eingeblendet werden, weiters Filmszenen mit Männer- und Frauengruppen, die auf der Bühne ihr Echo finden – und jene Schar schwarzer Todesengel, die in Schlüsselmomenten die Protagonisten begleiten.
Worum geht’s eigentlich in Aida?
Sehen Sie hier den BR-KLASSIK-Opernführer zu Verdis “Aida” als Lego-Animationsfilm.
1/15
Luca Salsi (Amonasro), Elena Stikhina (Aida), Concert Association of the Vienna State Opera Chorus, extras from the Salzburg Festival, dancers | Image source: SF / Ruth Walz
2/15
Elena Stikhina (Aida), Extras at the Salzburg Festival | Image source: SF / Ruth Walz
3/15
Piotr Beczala (Radamès), Elena Stikhina (Aida), Extras of the Salzburg Festival | Image source: SF / Ruth Walz
15.4
Ève-Maud Hubeaux (Amneris), Elena Stikhina (Aida) | Image source: SF / Ruth Walz
5/15
Erwin Schrott (Ramfis), Luca Salsi (Amonasro), Ève-Maud Hubeaux (Amneris), Roberto Tagliavini (Il Re), Piotr Beczala (Radamès), Elena Stikhina (Aida) | Image source: SF / Ruth Walz
15.06
Elena Stikhina (Aida), Piotr Beczala (Radamès), Ève-Maud Hubeaux (Amneris), Erwin Schrott (Ramfis), Concert Association of the Vienna State Opera Choir, Extras | Image source: SF / Ruth Walz
7/15
Piotr Beczala (Radamès), Ève-Maud Hubeaux (Amneris) | Image source: SF / Ruth Walz
8/15
Erwin Schrott (Ramfis), Piotr Beczala (Radamès), Concert Association of the Vienna State Opera Choir, extras from the Salzburg Festival | Image source: SF / Ruth Walz
15.9
Ève-Maud Hubeaux (Amneris) | Image source: SF / Ruth Walz
15.10
Elena Stikhina (Aida), extras at the Salzburg Festival, dancers | Image source: SF / Ruth Walz
11/15
Piotr Beczala (Radamès) | Image source: SF / Ruth Walz
12/15
Elena Stikhina (Aida), Extras at the Salzburg Festival | Image source: SF / Ruth Walz
13/15
Concert Association of the Vienna State Opera Choir, extras from the Salzburg Festival | Image source: SF / Ruth Walz
14/15
Piotr Beczala (Radamès), Elena Stikhina (Aida) | Image source: SF / Ruth Walz
15/15
Elena Stikhina (Aida), extras at the Salzburg Festival, dancers | Image source: SF / Ruth Walz
Piotr Beczala: with enamel, but without tenor achymo
Alain Altinoglu acts at the podium of the Vienna Philharmonic at first a little too beauty-drunk and therefore sometimes sluggish, but that improves in the course of the evening. Musically, of course, Piotr Beczala’s role debut as Radamès is the most exciting. It’s wonderful that he leaves the traditional tenor achismo behind and dares to end his aria in pianissimo, as Verdi wished. Nervousness and slight insecurities evaporate with a delay until the break: one of the most important tenors of our time conquers a dramatic role with a subtly shaded vocal brilliance.
At his side, Elena Stikhina sings Aida with a muted, mother-of-pearl-colored soprano, not with piano sophistication and sweetness, but expressively. Ève-Maud Hubeaux stepped in for Anita Rachvelishvili during rehearsals. She manages a respectable Amneris – but her mezzo-soprano is a bit too small for a thrilling performance, and has too little bite. And Luca Salsi as Amonasro didn’t always fly completely in line, but with emphatic baritone cantilenas for his compatriots.
More from the Salzburg Festival?
Read here the BR-KLASSIK reviews of Puccini’s “Trittico”, Mozart’s “Magic Flute”, the concert with Daniil Trifonov and much more.
Shockingly up to date
Of course, the director cannot believe in the mercy of the Egyptians: the prisoners of war are killed on the spot in the act of triumph – and Amonasro too. In the Nilact, Aida and Radamès are only confronted with the internalized rules of their society and both commit treason: she against love, he against the fatherland.
In times of war, that seems shockingly topical.
Broadcast: “Piazza” on August 13, 2022 from 8:05 a.m. on BR-KLASSIK.